Что значит - html тег устарел?

Я не верстальщик, с версткой дело имею чисто для создания примитивных веб-интерфейсов для управления программами. Недавно читал какое-то руководство по html, и там был список устаревших тегов, например <center>. Интересно, что означает, что теги устарели? Со временем браузеры перестанут их интерпретировать или это просто пожелание к верстке? Например, в Windows тоже есть список нежелательных к использованию функций, но эти функции все же использовать можно. А в РНР наоборот, сегодня deprecated, а завтра уже fatal error. Интересно, как здесь.

Браузеры и актуальные теги поддерживают, как им хочется, на счет устаревших и подавно никакой уверенности быть не может. 
Да и в любом случае, полагаться на форматирование по-умолчанию не стоит. 

Помимо форматирования, есть такое понятие как устаревший тег по SEO
Это когда тег некоторое время назад имел большее значение чем сейчас. Даже если визуально одинаковый результат, приходится менять теги strong на b и так далее. Так как плотность ключевых слов высчитывается  роботом с b выше чем со strong'ом
Но это все эмпирическим путем.

Цитата:

Недавно читал какое-то руководство по html, и там был список устаревших тегов, например <center>. Интересно, что означает, что теги
устарели?

Наверняка вы читали статью о HTML 5, из спецификации которого были исключены некоторые теги, которые использовались в предыдущих его версиях, в том числе и <center>. Если вы указываете соответствующий тип документа, то естественно должны придерживаться стандарта, если хотите чтобы он был валидным.
В то же время вы можете использовать более ранние стандарты HTML (3.2 Final, 4.01 Transitional и Frameset) или XHTML 1.0 Transitional и Frameset, в спецификацию которых включены эти теги.
Цитата:

Со временем браузеры перестанут их интерпретировать или это просто пожелание к верстке?

Браузеры не перестанут поддерживать более ранние стандарты, по крайней мере в ближайшем обозримом будущем. Вам просто нужно определится с типом документа, который бы соответствовал вашим требованиям, и придерживаться его спецификации, тогда всё будет ОК.

Всем спасибо за ответы.

regado, вообще то с точностью до наоборот strong считается весомее

naidenov_e, пользовался page promoter который высчитывал плотность ключевых слов. И так как тег <b> существенно короче, то и плотность ключевого слова увеличивалась при его использовании. Иного способа выяснить или объяснить кроме как эмпирического (субъективного) не вижу.
Дополню: углубился в поиск чтобы найти истину, мнения расходятся. Но еще масленнее совет использовать оба тега. Как по мне - так перебор.